Льеж, основанный в VIII веке в качестве поселения паломников у гробницы святого Ламберта, с 721 года стал резиденцией епископа.

Первый расцвет город пережил на рубеже XI-XII веков. Именно здесь князь-епископ Нотгер (умер в 1008 году), пользовавшийся репутацией мецената и покровителя наук и искусств, в знак своего могущества в светских и церковных делах приказал возвести собор и епископский дворец. Постоянная борьба между горожанами и правящим духовенством привела к тому, что в XIV-XV веках Льеж приобрел грозное прозвище "Ситэ ардент" ("пылающий город").

Вслед за полным разрушением Льежа при бургундском герцоге Карле Смелом в XVI веке, в правление князя-епископа Эрара де ла Марка последовало возрождение города и массовое строительство. Добыча угля и мастерство оружейников способствовало экономическому подъему Льежа в XVI веке. В качестве исходной точки промышленной революции в Льеже в XVIII-XIX веках сложился мощный военно-промышленный комплекс, оборонные предприятия которого с полной нагрузкой работали в Первую и Вторую мировые войны.

После спада сталелитейной и угледобывающей промышленности Льеж сумел использовать свои возможности и стал крупным речным портом в рамках Евросоюза.