Рим - "caput mundi", глава мира, как говорили в античные времена, - является столицей вот уже более 2000 лет.

В древности он правил миром в качестве главного города Римской империи, в эпоху средневековья стал столицей папства и центром христианства, а сегодня он - столица Итальянской Республики. На территории Рима располагается город-государство Ватикан.

Рим стоит на семи холмах. Данные археологических исследований подтверждают, что уже во второй половине VI в. до н.э. город занимал все эти холмы. Палатин — здесь возникло первое поселение, которое античные авторы называли «Квадратный Рим».

Во времена античного Рима это был район, где сначала жили патрицианские семьи, а потом стали возводить роскошные дворцы императоры.

Капитолий — в древние времена здесь находилась крепость, позднее на холме был возведен храм Юпитера Капитолийского. Сюда поднимались триумфальные процессии императоров и полководцев после побед, одержанных в сражениях.

Эсквилин — на этом холме также существовало древнее поселение, а в VI в. здесь поднялась церковь Санта Мария Маджоре, одна из самых значительных в Риме.

Целий — в Древнем Риме это был патрицианский квартал. От античных домов остались живописные руины. На Целии разбиты сады и построены церкви.

Квиринал — самый высокий из римских холмов (61 м). Первыми его жителями были сабиняне. Сейчас на вершине холма располагается пьяцца дель Квиринале.

Виминал — теперь это жилой район, расположенный неподалеку от терм Диоклетиана.

Авентин — как и во времена Древнего Рима, это один из самых спокойных и престижных жилых кварталов. Многие знатные семьи начали собирать собственные коллекции уже с XVI в. Вскоре встал вопрос об их сохранности, и римские папы занялись этой проблемой вплотную. В римском праве уже существовало понятие «фидеикомисс», согласно которому наследство не должно было дробиться. Кардинал Франческо Барберини первым решился подчинить фидеикомиссу собрание полотен и богатейшую библиотеку своего брата — папы Урбана VIII. Это знаменательное событие произошло в 1678 г., и многие семьи последовали благому примеру. К сожалению, меркантильный термидорианский Конвент в 1798 г. отменил фидеикомисс, что привело к распродаже некоторых коллекций. Но в 1816 г. закон был принят вновь, и под его защитой оказались такие собрания, как Спада (1816 г.), Колонна (1818 г.), Дориа-Памфили (1819 г.), Торлониа (1821 г.), Боргезе и Роспильози (1833 г.), Валентини (1840 г.) и др. В настоящее время большинство из них охраняется государством.

"Кто видел Италию, и особенно Рим, тот никогда больше не будет несчастным", - написал Гете. Рим нельзя себе представить без туристов, снующих по улицам в поисках достопримечательностей, без пилигримов, спешащих на поклон в собор Св.Петра. Каждая церковь, каждый дворец или фонтан представляет отличную цель для прогулки по Риму. И даже в тех уголках города, где нет поражающих воображение памятников прошлого, ощущается его особое очарование.